Obesidad aumenta riesgo de hospitalización y muerte por COVID-19

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2 ha creado una pandemia global con su síndrome denominado COVID-19. El número de personas afectadas por esta enfermedad continúa aumentando en todo el mundo, y la información sobre factores de riesgo para COVID-19 grave y mortalidad está surgiendo casi diariamente.

Los adultos mayores y aquellos que están inmunocomprometidos debido a condiciones médicas subyacentes tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves por COVID-19. Tanto para adultos jóvenes como mayores, datos emergentes sugieren que la obesidad puede estar vinculada al riesgo de enfermedad grave y hospitalización.

Evidencia científica sobre obesidad y COVID-19

Una revisión sistemática reciente de 75 estudios encontró que, comparado con personas de peso saludable, los individuos con obesidad tenían un 113% más de probabilidad de ser hospitalizados, 74% más de probabilidad de ser admitidos a la unidad de cuidados intensivos, y 48% más de probabilidad de morir.

La revisión incorporó investigaciones previas que examinaron la relación entre obesidad y COVID-19, incluyendo hallazgos significativos de diferentes partes del mundo:

Estudio en Francia: Mostró que el riesgo de necesitar ventiladores en pacientes con COVID-19 era más de 7 veces mayor para individuos con un índice de masa corporal (IMC) superior a 35, comparado con aquellos con un IMC menor a 25.

Investigación en Nueva York: Encontró que las personas menores de 60 años de edad con un IMC superior a 30 tenían significativamente más probabilidad de ser admitidas para recibir atención que los individuos con un IMC menor a 30. Investigaciones adicionales de la misma ciudad demostraron que los pacientes con obesidad tenían tasas significativamente más altas de admisión a unidades de cuidados intensivos y de muerte.

Estudio en México: Los pacientes con COVID-19 que presentaban obesidad tuvieron tasas más altas de admisiones a unidades de cuidados intensivos, mayor probabilidad de ser intubados, y un riesgo cinco veces mayor de mortalidad.

¿Por qué las personas con obesidad podrían estar en mayor riesgo?

Actualmente, los mecanismos responsables de la mayor severidad de COVID-19 en individuos con obesidad son desconocidos. Sin embargo, observaciones de otras infecciones virales como la influenza apuntan a problemas potenciales que incluyen función inmune reducida, inflamación sistémica crónica, disfunción metabólica y función pulmonar reducida.

Además, las personas con obesidad tienen más probabilidad de padecer otras enfermedades que son factores de riesgo para COVID-19 grave, incluyendo diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca, enfermedad renal o hepática, e hiperlipidemia.

Desigualdades en el impacto de la pandemia

Es importante destacar que COVID-19 ha afectado desproporcionadamente a grupos minoritarios raciales y étnicos en Estados Unidos; en particular, a las comunidades negra, hispana y nativa americana. Estas poblaciones minoritarias raciales y étnicas experimentan tasas más altas de hospitalización, enfermedad grave, morbilidad y mortalidad por COVID-19.

Inequidades sistémicas de salud y sociales de larga data han contribuido a tales disparidades, las cuales aumentan el riesgo de severidad de COVID-19.

Implicaciones para la salud pública

La pandemia ha puesto de manifiesto varias deficiencias estructurales del sistema de salud, y la necesidad de financiamiento y esfuerzos coordinados a nivel federal para la prevención de la obesidad. El COVID-19 ha dejado al descubierto el impacto devastador de la intersección entre enfermedades infecciosas y crónicas.

Enfocar los esfuerzos en políticas y estrategias que aborden las causas fundamentales de la obesidad y la salud metabólica, particularmente entre poblaciones vulnerables y minoritarias raciales y étnicas, continúa siendo fundamental para mejorar la salud pública.

Nota: Esta información fue actualizada por última vez el 24 de octubre de 2020. Ante cualquier duda sobre su salud o factores de riesgo personales, consulte con un profesional médico calificado.