Jueza bloquea fusión millonaria entre Warner Bros. y Paramount Skydance

Una jueza federal de California ordenó bloquear temporalmente la fusión entre Warner Bros. y Paramount Skydance, una operación valuada en USD 110.000 millones que había recibido luz verde del gobierno federal en junio pasado.

La jueza Araceli Martínez-Olguín determinó que las compañías tienen prohibido cerrar su acuerdo hasta al menos el 3 de agosto, fecha en la que se celebrará una audiencia sobre una medida cautelar que podría extender el bloqueo de la operación hasta que haya una decisión definitiva sobre la impugnación presentada por varios estados.

Argumentos sobre riesgo anticompetitivo

En su fallo, la magistrada señaló que los estados plantearon "elementos sólidos" sobre el potencial del acuerdo para ser anticompetitivo, y añadió que "el equilibrio de intereses y el interés público se inclinan claramente a favor de los Estados demandantes".

La semana pasada, 12 estados encabezados por California presentaron una demanda para impedir la adquisición, en un desafío directo al Departamento de Justicia del gobierno de Donald Trump, que había aprobado la fusión sin objeciones el 12 de junio.

A California se sumaron Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington, todos gobernados por demócratas.

Primera victoria de los fiscales estatales

En un comunicado difundido el lunes, el fiscal general de California, Rob Bonta, celebró la orden de restricción temporal como "una primera victoria crucial en nuestro caso para garantizar que esta megafusión nunca se produzca".

"La ley está de nuestro lado y estamos deseando seguir defendiendo nuestra causa", agregó Bonta.

Según los estados demandantes, la compañía combinada controlaría aproximadamente el 27% de la distribución de películas de estreno en salas y un porcentaje similar de las licencias de canales de cable básico. El fiscal general de California sostuvo la semana pasada que la combinación de dos de las cinco principales distribuidoras cinematográficas de Hollywood derivaría en "precios más altos, menor calidad y menos contenido" para las audiencias.

Qué incluye el acuerdo de fusión

La fusión tuvo vía libre después de que Netflix se retirara de la batalla por comprar Warner Bros. De concretarse la adquisición, Paramount Skydance pasará a controlar una amplia cartera de activos, incluidos CNN, Warner Bros. Pictures y el servicio de streaming HBO Max.

La saga adquirió tintes políticos después de que Trump anunciara su intención de intervenir en el acuerdo, mientras que el destino del canal de noticias CNN, blanco habitual de los ataques del mandatario, se mantiene incierto.

Respuesta de Paramount al fallo judicial

Un portavoz de Paramount subrayó que el fallo "preserva el statu quo mientras el tribunal analiza las cuestiones antimonopolio planteadas", y rechazó las acusaciones de la demanda.

"Esta fusión es legal, procompetitiva y beneficiará a los consumidores, creadores, trabajadores y a la industria del entretenimiento", señaló el portavoz de Paramount en un comunicado.

"Seguiremos defendiendo vigorosamente la transacción y esperamos con interés las audiencias sobre el fondo de la demanda de los fiscales generales estatales", agregó.

El gobierno de Trump había aprobado el multimillonario acuerdo de compra el 12 de junio sin exigir ni un solo cambio, lo cual allanó el camino para la operación hasta que los estados decidieron impugnarla judicialmente.