OMS valida a El Salvador por eliminar el tracoma como problema de salud pública

La Organización Mundial de la Salud (OMS) validó oficialmente a El Salvador como país que ha eliminado el tracoma como problema de salud pública. Esta enfermedad es la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo y afecta principalmente a las comunidades más vulnerables.

"Felicito a El Salvador por este logro extraordinario. Es un testimonio del poder del compromiso político, la inversión estratégica y la participación comunitaria", declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. "El éxito de El Salvador es un paso vital hacia nuestra meta global de eliminar el tracoma en todo el mundo para 2030 y una señal clara de que un futuro más saludable y equitativo está a nuestro alcance".

Un proceso riguroso de validación

La validación otorgada por la OMS es el resultado de un proceso riguroso y de varios años, diseñado para determinar si el tracoma estaba presente como problema de salud pública en el país y para documentar la capacidad del sistema de salud para detectar, investigar y responder a cualquier caso futuro potencial.

Entre 2023 y 2026, El Salvador llevó a cabo evaluaciones específicas en comunidades priorizadas según factores de riesgo ambientales y sociales. Estas evaluaciones no encontraron evidencia de transmisión activa del tracoma. No se detectaron signos de la enfermedad en niños, ni se encontraron casos avanzados capaces de causar ceguera en adultos.

Estos hallazgos confirmaron que el tracoma no constituye un problema de salud pública en el país.

Compromiso con las poblaciones vulnerables

"Esta validación refleja el compromiso de El Salvador de alcanzar a las poblaciones en las condiciones más vulnerables y de generar evidencia sólida para demostrar que el tracoma no es endémico en el país", afirmó el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). "Es el resultado de esfuerzos sostenidos para llegar a las comunidades, identificar casos potenciales y garantizar que nadie quedara atrás".

El progreso de El Salvador fue posible gracias a un enfoque multisectorial que incluyó el fortalecimiento de los servicios de atención primaria de la salud, mejoras en agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas en inglés), servicios de salud ocular, incluida la detección de agudeza visual en adultos, y la colaboración entre sectores gubernamentales, comunidades y socios internacionales.

Sistemas para sostener el logro

El Salvador también ha establecido sistemas para sostener este logro en el tiempo. El país cuenta ahora con personal de salud capacitado, mecanismos integrados de vigilancia y la capacidad de detectar y manejar casos de triquiasis —una etapa avanzada del tracoma en la cual las pestañas se vuelven hacia adentro y pueden provocar ceguera— dentro del sistema nacional de salud.

"El Salvador ha alcanzado un hito sanitario importante al lograr la certificación como país libre de tracoma, resultado de esfuerzos nacionales sostenidos, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud y la Embajada de Canadá", manifestó el Ministro de Salud de El Salvador, Francisco Alabi. "Estamos orgullosos de haber alcanzado este logro en solo tres años, posicionando al país en la región y mejorando la salud visual de nuestra población".

Apoyo regional e internacional

La OPS apoyó los esfuerzos del país a través de la Iniciativa para la Eliminación del Tracoma en las Américas, en colaboración con el Gobierno de Canadá. El proceso de eliminación también generó oportunidades para brindar servicios de salud integrados a las comunidades alcanzadas durante las evaluaciones.

Qué es el tracoma y por qué importa eliminarlo

El tracoma es una enfermedad causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, que se transmite a través del contacto con secreciones oculares y nasales de personas infectadas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices en el párpado interior, lo que hace que las pestañas se vuelvan hacia adentro (triquiasis), condición que puede resultar finalmente en ceguera.

La enfermedad está fuertemente asociada con la pobreza y las inequidades en el acceso a servicios básicos, incluyendo agua, saneamiento, higiene y atención de salud. El tracoma permanece endémico en algunas de las comunidades más vulnerables del mundo.

La situación en las Américas

En las Américas, el tracoma sigue siendo un problema de salud pública en áreas rurales y remotas de Brasil, Colombia, Guatemala y Perú. Los esfuerzos regionales para investigar y definir mejor el estado epidemiológico del tracoma también se han expandido en países donde la enfermedad podría estar presente.

El logro de El Salvador representa un paso significativo en la región hacia la meta de eliminar esta enfermedad prevenible que afecta principalmente a las poblaciones más postergadas. La validación de la OMS confirma que con compromiso político, inversión estratégica y enfoque en las comunidades vulnerables, es posible alcanzar la eliminación de enfermedades infecciosas que causan discapacidad permanente.

El éxito salvadoreño también destaca la importancia de fortalecer los sistemas de salud para mantener los logros alcanzados y garantizar que ninguna persona quede excluida del acceso a servicios de salud de calidad, especialmente en lo referente a la salud visual y la prevención de enfermedades evitables.