OMS insta a proteger a los jóvenes de la adicción al tabaco y la nicotina

En todo el mundo, al menos 40 millones de niños de entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco, mientras que el uso de cigarrillos electrónicos y bolsitas de nicotina entre los jóvenes continúa en ascenso. Previo al Día Mundial Sin Tabaco —que se conmemora cada 31 de mayo— la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los gobiernos de todo el mundo a proteger a una nueva generación de volverse adicta a productos de tabaco y nicotina.

La OMS advierte que las compañías tabacaleras y de nicotina están diseñando deliberadamente sus productos para hacerlos más atractivos, más fáciles de usar y más difíciles de abandonar, particularmente dirigidos a adolescentes y jóvenes.

"Incluso mientras el tabaco continúa matando a millones de personas, las principales empresas tabacaleras están reinventando su modelo de negocio, siguiendo obteniendo ganancias de los cigarrillos mortales mientras impulsan agresivamente cigarrillos electrónicos saborizados, bolsitas de nicotina y otros productos de nicotina dirigidos a enganchar a la próxima generación", señaló el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS.

La nicotina: una sustancia altamente adictiva

La nicotina es una sustancia altamente adictiva y dañina, especialmente en altas concentraciones, particularmente para niños, adolescentes y adultos jóvenes cuyos cerebros aún están en desarrollo. Esta capacidad adictiva se ve potenciada por las estrategias de las compañías que fabrican estos productos, diseñando presentaciones cada vez más atractivas para el público juvenil.

Los gobiernos pueden proteger a la población prohibiendo productos saborizados, prohibiendo la publicidad, promoción y patrocinio de estos productos, haciendo que los lugares públicos cerrados estén completamente libres de humo y vapeo, y reforzando el cumplimiento de estas medidas.

El auge de las bolsitas de nicotina

La OMS recientemente advirtió que las bolsitas de nicotina, uno de los productos de nicotina de más rápido crecimiento en el mercado, están siendo promovidas agresivamente a través de influencers en redes sociales, utilizando marcas de estilo de vida y sabores diseñados para atraer a los jóvenes.

Un informe sobre bolsitas de nicotina publicado por la OMS encontró que aproximadamente 160 países aún no cuentan con regulaciones específicas para estos productos, a pesar del rápido crecimiento de las ventas a nivel mundial, dejando a millones de personas desprotegidas. Los empaques brillantes, sabores similares a golosinas y campañas con influencers son las mismas tácticas utilizadas para otros productos de nicotina, con el objetivo principal de crear adicción a estos productos dañinos.

Gobiernos y organizaciones que marcan la diferencia

Los gobiernos tanto a nivel nacional como local desempeñan un papel clave en la regulación de estos productos. Un ejemplo destacado es la ciudad de Río de Janeiro, Brasil, que ha surgido como un ejemplo líder de acción local para contrarrestar el uso de nicotina y proteger a los jóvenes de la adicción.

La ciudad intensificó la aplicación de medidas contra las ventas y publicidad de cigarrillos electrónicos y llevó a cabo cientos de inspecciones coordinadas para garantizar el cumplimiento de la prohibición y las leyes libres de humo y vapeo. También lanzó campañas de concientización pública a gran escala y fortaleció la legislación libre de humo para incluir explícitamente todos los productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos.

El 19 de mayo, la OMS premió a líderes de todo el mundo que están tomando medidas audaces para contrarrestar las tácticas cada vez más sofisticadas de la industria diseñadas para atraer a los jóvenes. La OMS reconoce a todos los galardonados con los Premios del Día Mundial Sin Tabaco 2026 por sus destacadas contribuciones al control del tabaco.

El impacto global del tabaco

El consumo de tabaco mata a más de 7 millones de personas cada año. Sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible a nivel mundial y está vinculado a enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias y más de 20 tipos o subtipos diferentes de cáncer.

La OMS alienta a los más de 1.000 millones de usuarios de tabaco, cigarrillos electrónicos y bolsitas de nicotina en el mundo a dar el primer paso para dejar de fumar y liberarse de la adicción el 31 de mayo.

Las autoridades de salud recomiendan a quienes deseen dejar estos productos consultar con un profesional de la salud para recibir orientación adecuada y acceder a programas de cesación disponibles.