655 millones de personas aún viven sin electricidad en el mundo

En un momento en que la seguridad y asequibilidad energética han escalado a la cima de la agenda de desarrollo global, 655 millones de personas en el mundo todavía carecen de acceso a electricidad, y dos mil millones utilizan combustibles y tecnologías contaminantes para cocinar, poniendo en riesgo su salud y bienestar.

El África Subsahariana soporta una parte desproporcionada de estas brechas: más de 560 millones de personas viven sin electricidad y 970 millones no tienen acceso a métodos limpios de cocción.

Progreso insuficiente para cumplir metas 2030

La última edición del informe Tracking SDG 7: The Energy Progress Report, que presenta datos nuevos de 2023 y 2024, muestra que si bien la mayoría de las regiones se acercan al acceso universal, el progreso en el África Subsahariana se ha desacelerado significativamente. Según el documento, el ritmo de electrificación debe triplicarse para alcanzar el acceso universal en 2030.

A pesar de estos desafíos, el informe destaca avances alentadores en varias áreas de energía sostenible. La energía renovable continuó su fuerte expansión, representando más del 30 por ciento del consumo mundial de electricidad. Además, la capacidad de generación de energía renovable alcanzó un récord global de 544 vatios (suficiente para alimentar un refrigerador) por persona.

Los flujos financieros públicos internacionales que apoyan la energía limpia en países en desarrollo aumentaron ligeramente a 24,6 mil millones de dólares. Por su parte, las mejoras en la eficiencia energética global continuaron hasta alcanzar 3,76 megajulios por dólar estadounidense, aunque este ritmo sigue siendo insuficiente para cumplir las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 7.

Advertencia sobre el cumplimiento del ODS 7

Sin embargo, el informe advierte que sin acciones urgentes y ampliadas, el mundo no alcanzará el ODS 7, que busca garantizar el acceso universal a energía asequible, confiable, sostenible y moderna para 2030. Además, mientras la actual crisis energética global continúa desarrollándose, se espera que su impacto sobre los mercados energéticos y la economía en general sea significativo.

En este contexto, la aceleración del despliegue de energía renovable doméstica es cada vez más vista como esencial tanto para fortalecer la seguridad y asequibilidad energética como para avanzar en los objetivos climáticos y de desarrollo a largo plazo.

Soluciones renovables distribuidas

Las soluciones de energía renovable distribuida, incluyendo la energía solar fuera de red y las mini-redes, constituyen una opción rentable para el acceso a la electricidad, sirviendo ya a cientos de millones de personas. La cocción eléctrica, el bioetanol y el biogás también están ganando tracción como soluciones de cocción con energía renovable escalables, ayudando a diversificar aún más las vías de cocción limpia.

La asequibilidad sigue siendo un obstáculo importante para expandir el acceso a la electricidad. Incluso donde la infraestructura está disponible, muchos hogares no pueden pagar las tarifas de conexión, los costos de cableado o los servicios energéticos básicos. A medida que los países trabajan para alcanzar a la población restante sin electrificar, los subsidios dirigidos, los mecanismos innovadores de financiamiento y las soluciones de electrificación de menor costo serán esenciales para garantizar que nadie quede atrás.

Restricciones financieras en países menos desarrollados

Las restricciones de financiamiento están obstaculizando el progreso, con niveles insuficientes para cumplir las metas del ODS 7 o que están disminuyendo por completo en los países más pobres. Los flujos financieros internacionales en apoyo a la energía limpia hacia los países menos desarrollados disminuyeron significativamente, registrando 3,7 mil millones de dólares en 2024, una disminución del 11 por ciento respecto a 2023.

Un liderazgo político más fuerte, una mejor coordinación intersectorial y un enfoque estratégico en los países y comunidades con mayor riesgo de quedar rezagados siguen siendo prioridades transversales en el camino hacia 2030. Las señales políticas claras y la implementación sostenida son fundamentales para diversificar la matriz energética nacional, aumentar la energía renovable, reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y reforzar la resiliencia macroeconómica ante las disrupciones de las cadenas de suministro globales.

Hallazgos clave por indicador

Acceso a electricidad: A pesar de los avances, el progreso sigue siendo demasiado lento. En 2024, la tasa de acceso global se estancó en 92 por ciento, y el crecimiento anual se redujo a la mitad en comparación con la década anterior. El África Subsahariana concentra la mayor parte del déficit, donde el ritmo de electrificación no ha logrado mantenerse al nivel del crecimiento poblacional.

El informe señala que para alcanzar el acceso universal en 2030, se requiere no solo acelerar el ritmo de conexiones, sino también garantizar que los servicios energéticos sean asequibles y confiables para las poblaciones más vulnerables.

Acceso a cocción limpia: Dos mil millones de personas todavía dependen de combustibles y tecnologías contaminantes para cocinar, con consecuencias graves para la salud respiratoria, especialmente en mujeres y niños que pasan más tiempo en ambientes con humo. El progreso hacia la cocción limpia ha sido particularmente lento en las zonas rurales y en los países de menores ingresos.

Energía renovable: La participación de las energías renovables en el consumo total de electricidad superó el 30 por ciento a nivel global, impulsada principalmente por la expansión de la energía solar y eólica. Esta tendencia representa un avance significativo hacia la descarbonización del sector energético y el cumplimiento de los compromisos climáticos internacionales.

Eficiencia energética: Aunque la eficiencia energética global continuó mejorando hasta alcanzar 3,76 megajulios por dólar estadounidense, el ritmo actual sigue siendo insuficiente para alcanzar las metas del ODS 7. Se requieren políticas más ambiciosas y una implementación más robusta para acelerar las mejoras en este indicador crítico.

El camino hacia 2030

El informe subraya que el cumplimiento del ODS 7 no es solo una cuestión de infraestructura energética, sino también de justicia social y desarrollo sostenible. El acceso a energía moderna, limpia y asequible es fundamental para mejorar la salud, la educación, la productividad económica y la calidad de vida de millones de personas.

Las soluciones existen y son cada vez más accesibles técnica y económicamente. Sin embargo, se requiere voluntad política, coordinación internacional mejorada y un aumento sustancial en los flujos de financiamiento, especialmente hacia los países y comunidades más vulnerables.

El sector energético se encuentra en un momento de transformación acelerada, con oportunidades sin precedentes para avanzar simultáneamente en los objetivos de acceso universal, sostenibilidad climática y seguridad energética. Aprovechar estas oportunidades en los próximos años será decisivo para determinar si el mundo puede cumplir sus compromisos con las poblaciones más desatendidas y con las generaciones futuras.