Ministro pide leyes más severas tras muerte de niño jinete en Caaguazú

El ministro de la Niñez y la Adolescencia, Walter Gutiérrez, expresó su profundo pesar por la muerte de un niño de ocho años que participaba como jinete en una carrera clandestina de caballos en el distrito de Doctor Cecilio Báez, Departamento de Caaguazú. El trágico incidente reavivó el debate sobre la explotación laboral infantil y la necesidad de endurecer las penas para quienes someten a menores a estas prácticas.

En declaraciones a radio Monumental 1080 AM, el titular de la cartera de la Niñez manifestó su preocupación por la persistencia de estas situaciones en pleno siglo XXI. "Es terrible que hoy en día todavía esté sucediendo. La utilización de niños para carrera de caballo sigue totalmente naturalizada", expresó Gutiérrez, quien calificó el hecho como inaceptable.

El criadazgo en el punto de mira

El ministro fue contundente al referirse al criadazgo, una práctica arraigada en algunas zonas del país mediante la cual familias entregan a sus hijos a terceros bajo promesas de educación y cuidado, pero que frecuentemente deriva en situaciones de explotación laboral y vulneración de derechos.

"Queremos que se penalice. Lo vemos necesario. Vamos a volver a presentar el proyecto de ley", afirmó Gutiérrez, quien calificó al criadazgo como una "maldita mala práctica" que debe ser erradicada. El funcionario hizo referencia a un proyecto de ley presentado anteriormente que fue rechazado en el Congreso Nacional, y adelantó la intención del gobierno de volver a impulsar esta iniciativa legislativa.

Padres habrían ocultado la situación

Uno de los aspectos más preocupantes del caso, según destacó el ministro, es que la explotación laboral del menor era conocida y aceptada por su propio entorno familiar. "Los propios padres estaban en conocimiento y ocultando esta situación después de lo sucedido", señaló Gutiérrez.

El secretario de Estado subrayó que el trabajo infantil en estas condiciones no solo es ilegal, sino que además está catalogado entre las formas más graves de explotación. "Manejar ganado mayor está establecido como una de las peores formas de trabajo infantil", recordó, haciendo referencia a las 20 peores formas de explotación infantil reconocidas internacionalmente.

Pedido de investigación exhaustiva

El ministro Gutiérrez solicitó a la Fiscalía que realice una investigación minuciosa del caso para esclarecer todas las circunstancias que rodearon la muerte del niño y determinar las responsabilidades correspondientes.

"Queremos que esto sea ejemplificativo y que se esclarezca. Lo primero que pedí fue que se constituyan en la casa de la familia, porque aparentemente hay otros niños viviendo en ese círculo", concluyó el funcionario, expresando su preocupación por la posible existencia de otros menores en situación de riesgo dentro del mismo entorno.

El trágico incidente

El niño Tiago Joseu Recalde Vera, de 8 años, se desempeñaba como jockey (jinete o montador a caballo) de uno de los ejemplares en una competencia que se realizó el pasado sábado en el distrito de Doctor Cecilio Báez, en el Departamento de Caaguazú. Durante la carrera clandestina de caballos, el menor sufrió una caída que le provocó la muerte.

Este tipo de carreras informales, que no cuentan con autorización ni medidas de seguridad adecuadas, suelen realizarse en zonas rurales y frecuentemente involucran a niños como jinetes debido a su peso liviano, sin considerar los graves riesgos que esto implica para su integridad física y su vida.

Trabajo infantil y explotación en Paraguay

El caso pone nuevamente sobre la mesa la problemática del trabajo infantil en Paraguay, especialmente en sus formas más peligrosas. El país cuenta con legislación que prohíbe el trabajo de menores de 14 años y establece restricciones para adolescentes de 14 a 18 años, particularmente en actividades consideradas peligrosas.

Entre las peores formas de trabajo infantil se encuentran aquellas que ponen en riesgo la salud, la seguridad o la moralidad de los niños y adolescentes. El manejo de ganado mayor, como caballos, está específicamente incluido en esta categoría debido a los riesgos físicos que implica, especialmente cuando se trata de carreras o actividades que requieren velocidad y destreza.

La utilización de niños como jinetes en carreras de caballos combina varios factores de riesgo: el peligro inherente a montar animales de gran tamaño, la velocidad de las competencias, la falta de medidas de seguridad en carreras clandestinas y la exposición a ambientes donde pueden presentarse otras situaciones de vulneración de derechos.

El debate legislativo pendiente

La penalización del criadazgo ha sido un tema recurrente en el debate público paraguayo. Si bien existen normativas que protegen los derechos de la niñez y sancionan diferentes formas de explotación, sectores de la sociedad civil y algunas autoridades consideran que las penas actuales son insuficientes y que se requieren marcos legales más específicos y contundentes.

El proyecto de ley mencionado por el ministro Gutiérrez buscaría establecer sanciones más severas para quienes mantengan niños en situación de criadazgo, una práctica que, aunque culturalmente arraigada en algunos sectores, es considerada por organismos de derechos humanos como una forma de trabajo infantil y explotación encubierta.

La muerte del pequeño Tiago Joseu podría convertirse en un punto de inflexión para que el Congreso Nacional retome el debate sobre estas iniciativas legislativas y considere su aprobación con mayor urgencia.